Dernier chemin

VIII



À dos de cheval avec le peintre,


parfois assis tout en haut de la carriole,


un enfant de neuf ans l’accompagne,


le sien, songe-t-il avec émerveillement,


conçu dans le mariage avec Anna.


Il est très beau, ce dernier chemin,


en septembre de l’année 1527, le long de l’eau,


à travers les vallées. L’air fait bouger la lumière


entre les feuilles des arbres, et du haut des collines


ils voient la campagne alentour.


Adossé aux rochers quand ils font halte,


Grünewald ressent au fond de lui son malheur


et celui de l’architecte des eaux de Halle.


Le vent nous emporte comme un vol d’étourneaux


à l’heure où reviennent


les ombres. Ce qui reste, jusqu’à la fin,


c’est le travail commandé. Au service de la famille


Erbach, à Erbarch dans l’Odenwald, le peintre consacre


les années qui lui restent encore à un retable,


Crucifixion, une fois de plus, et Déploration,


l’altération de la vie se fait


lentement, et toujours entre le coup


d’œil et le coup de pinceau


Grünewald fait à présent un voyage


lointain, il interrompt aussi beaucoup plus souvent


qu’il n’en avait coutume la pratique de l’art


pour prendre son enfant en apprentissage


dans son atelier et dehors, dans la verte campagne.


Ce que lui-même en a appris n’est consigné nulle part,


on sait seulement que l’enfant, à l’âge de quatorze ans,


pour une cause inconnue, soudain


mourut, et que le peintre


ne lui survécut guère. Aiguise ton regard et devant toi


tu verras là-bas, dans le gris du soir qui tombe,


tourner les lointains moulins à vent.


La forêt recule, en vérité,


à une distance telle qu’on ne sait


où elle a pu être, et la maison de glace


se défait, et le givre dessine sur la campagne


une image sans couleurs de la terre.


C’est ainsi, quand le nerf optique


se déchire, que dans l’atmosphère immobile


tout devient blanc, comme la neige


sur les Alpes.

W. G. Sebald, Comme la neige sur les Alpes

in D’après Nature (1988)